Papillon, was a bestseller when it was published in 1969 and who among us will not remember the Hollywood film of the same title which starred Steve McQueen and Dustin Hoffman. Papillon, the French for butterfly, was a nickname that was given to Charrière and it also referred to his tattoo. It is a novel about the recollections of Henri Charrière and it describes his conviction, incarceration on and subsequent escape from a prison on Devil’s Island, which was a French penal colony off the coast of French Guiana.

The author, Charrière claimed that all of the events that he wrote of were true but this was later called into question. Though some of it clearly is true it is thought that some of the scenarios and adventures may have been distilled from the lives of his fellow inmates.

The book opens with Charrières conviction in France for murder of a pimp named Roland Le Petit and following a period in prison in Caen he was sent by ship to South America and onward to the notorious Devils Island. Papillon met a fellow inmate Louis Dega who had previously been a banker prior to conviction for counterfeiting. Papillon liked Dega and protected him from other inmates. The book spans a period of fourteen years of Papillon’s life up to 1945 and covers his hardships and various escape attempts.

Papillon a fascinating novel, particularly if it was all true, and gives a real insight into the brutalities of the time and the incredible tenacity and will power of Charrière. Well worth reading, even if you have seen the film which differs in part.

Papillon, ήταν μπεστ σέλερ όταν κυκλοφόρησε το 1969 και ποιος από εμάς δεν θα θυμάται την ομότιτλη ταινία του Χόλιγουντ που πρωταγωνιστούσε ο Στιβ ΜακΚουίν και ο Ντάστιν Χόφμαν. Το Papillon, το γαλλικό για πεταλούδα, ήταν ένα ψευδώνυμο που δόθηκε στον Charrière και αναφερόταν επίσης στο τατουάζ του. Είναι ένα μυθιστόρημα για τις αναμνήσεις του Henri Charrière και περιγράφει την καταδίκη του, τον εγκλεισμό του και τη μετέπειτα απόδρασή του από μια φυλακή στο Νησί του Διαβόλου, η οποία ήταν μια γαλλική ποινική αποικία στα ανοικτά της Γαλλικής Γουιάνας.

Ο συγγραφέας, Charrière ισχυρίστηκε ότι όλα τα γεγονότα για τα οποία έγραψε ήταν αληθινά, αλλά αυτό αργότερα τέθηκε υπό αμφισβήτηση. Αν και ορισμένα από αυτά είναι σαφώς αληθινά, πιστεύεται ότι ορισμένα σενάρια και περιπέτειες μπορεί να έχουν αποσταχθεί από τη ζωή των συγκρατούμενών του.

Το βιβλίο ξεκινά με την καταδίκη του Charrières στη Γαλλία για δολοφονία ενός μαστροπέα ονόματι Roland Le Petit και μετά από μια περίοδο φυλακής στο Caen, στάλθηκε με πλοίο στη Νότια Αμερική και στη συνέχεια στο περιβόητο Νησί των Διαβόλων. Ο Papillon συνάντησε έναν συγκρατούμενό του Louis Dega, ο οποίος είχε προηγουμένως ήταν τραπεζίτης πριν καταδικαστεί για παραχάραξη. Ο Papillon άρεσε στον Dega και τον προστάτεψε από άλλους κρατούμενους. Το βιβλίο καλύπτει μια περίοδο δεκατεσσάρων ετών από τη ζωή του Papillon έως το 1945 και καλύπτει τις δυσκολίες του και τις διάφορες απόπειρες απόδρασης.

Papillon μια συναρπαστική ιστορία, ειδικά αν ήταν όλα αληθινά, και δίνει μια πραγματική εικόνα για τις θηριωδίες της εποχής και την απίστευτη επιμονή και δύναμη της Charrière. Αξίζει να το διαβάσετε, ακόμα κι αν έχετε δει την ταινία που διαφέρει εν μέρει.
Papillon, ítan best séler ótan kyklofórise to 1969 kai poios apó emás den tha thymátai tin omótitli tainía tou Chóligount pou protagonistoúse o Stiv MakKouín kai o Ntástin Chófman. To Papillon, to gallikó gia petaloúda, ítan éna psevdónymo pou dóthike ston Charrière kai anaferótan epísis sto tatouáz tou. Eínai éna mythistórima gia tis anamníseis tou Henri Charrière kai perigráfei tin katadíki tou, ton enkleismó tou kai ti metépeita apódrasí tou apó mia fylakí sto Nisí tou Diavólou, i opoía ítan mia gallikí poinikí apoikía sta anoiktá tis Gallikís Gouiánas.

O syngraféas, Charrière ischyrístike óti óla ta gegonóta gia ta opoía égrapse ítan alithiná, allá aftó argótera téthike ypó amfisvítisi. An kai orisména apó aftá eínai safós alithiná, pistévetai óti orisména senária kai peripéteies boreí na échoun apostachtheí apó ti zoí ton synkratoúmenón tou.

To vivlío xekiná me tin katadíki tou Charrières sti Gallía gia dolofonía enós mastropéa onómati Roland Le Petit kai metá apó mia período fylakís sto Caen, stálthike me ploío sti Nótia Amerikí kai sti synécheia sto perivóito Nisí ton Diavólon. O Papillon synántise énan synkratoúmenó tou Louis Dega, o opoíos eíche proigouménos ítan trapezítis prin katadikasteí gia paracháraxi. O Papillon árese ston Dega kai ton prostátepse apó állous kratoúmenous. To vivlío kalýptei mia período dekatessáron etón apó ti zoí tou Papillon éos to 1945 kai kalýptei tis dyskolíes tou kai tis diáfores apópeires apódrasis.

Papillon mia synarpastikí istoría, eidiká an ítan óla alithiná, kai dínei mia pragmatikí eikóna gia tis thiriodíes tis epochís kai tin apístefti epimoní kai dýnami tis Charrière. Axízei na to diavásete, akóma ki an échete dei tin tainía pou diaférei en mérei.

Photo by David Clode on Unsplash